Výber materiálu pre mostné zábradlia priamo určuje ich ochranný výkon, životnosť a estetiku, čo si vyžaduje komplexné zváženie faktorov, ako je sklon diaľnice, dopravný tok a podmienky prostredia. V súčasnosti sú hlavné materiály v priemysle rozdelené hlavne do troch kategórií, z ktorých každá má svoje vlastné zameranie a vhodnosť pre rôzne scenáre mostov:
1. Betónové zábradlie: Pevné a odolné, vhodné pre ťažkú premávku
Betónové zábradlia sú tradičným a široko používaným typom. Ich hlavnými výhodami sú robustnosť, trvanlivosť a vysoká odolnosť proti nárazu, ktorá je schopná odolať nárazom ťažkých vozidiel. Sú vhodné pre diaľničné mosty a národné diaľničné mosty s vysokou premávkou a ťažkou premávkou vozidiel. Môžu byť inštalované priamym zapustením stĺpikov, spojením s prírubami alebo ich odliatím integrálne s mostovkou pomocou výstužných oceľových tyčí, čo má za následok extrémne vysokú stabilitu.
Betónové zábradlia však majú aj nevýhody. Ich dizajn je relatívne jednoduchý, ich estetika je o niečo slabšia a sú pomerne ťažké, čo si vyžaduje silnú nosnú konštrukciu pri inštalácii. Po dlhodobom-používaní sa môže objaviť opotrebovanie povrchu a praskliny, ktoré si vyžadujú pravidelnú kontrolu a údržbu. V posledných rokoch, s modernizáciou stavebnej technológie, betónové zábradlia prijali technológiu posuvného debnenia, čím sa dosiahla súvislá konštrukcia po celej dĺžke. Výsledkom je nielen elegantný a esteticky príjemný vzhľad, ale aj riešenie technických problémov so slabými miestami, ako sú konštrukčné spoje a prerezané švy.
2. Kovové zábradlia: Kombinácia estetiky a funkčnosti, prispôsobiteľné rôznym typom mostov
Kovové zábradlia sa dodávajú v dvoch hlavných typoch: oceľ a hliníková zliatina. V súčasnosti sú jednou z hlavných možností pre mostné zábradlia, obzvlášť vhodné pre obecné mosty a krajinné mosty, kde je dôležitá estetika. Oceľové zábradlia sú vysoko-pevné, odolné proti nárazu-a po úprave proti korózii- sa dokážu prispôsobiť zložitému vonkajšiemu prostrediu. Sú tiež ľahké, ľahko sa inštalujú a sú vysoko tvárne, čo umožňuje rôzne tvary, pričom je v rovnováhe bezpečnosť a estetika.
Na druhej strane zábradlia z hliníkovej zliatiny uprednostňujú odolnosť proti korózii a mimoriadne dobre fungujú v pobrežnom a vlhkom prostredí. Sú ľahšie ako oceľ a majú vyššiu estetickú príťažlivosť, ale ich pevnosť je relatívne nižšia a ich cena je vyššia ako obyčajná oceľ. Napríklad pri rekonštrukcii mosta Maying bolo poškodené betónové zábradlie nahradené kovovým trámovým-stĺpovým zábradlím, čím sa nielen zlepšila úroveň bezpečnosti, ale most dostal aj úplne nový vzhľad. Stĺpiky a nosníky kovových zábradlí ako nosné-komponenty účinne absorbujú kolíznu energiu a ľahko sa spracovávajú a inštalujú, vďaka čomu sú preferovanou voľbou pre mestské mosty.
3. Zábradlia z kompozitného materiálu: Nový materiál vhodný pre špeciálne scenáre
Ochranné zábradlia z kompozitného materiálu sú novým typom materiálu, ktorý sa objavil v posledných rokoch. Sú vyrobené hlavne z plastov-vystužených vláknami a ich hlavnými výhodami sú nízka hmotnosť, odolnosť proti korózii, odolnosť voči hrdzi vo vlhkom prostredí, jednoduchá inštalácia a nízke nároky na údržbu. Ich počiatočná cena je však relatívne vysoká, dlhodobé údaje o výkonnosti- sú relatívne obmedzené a ich odolnosť proti nárazu nie je taká dobrá ako u kovových materiálov. V súčasnosti sa používajú hlavne v scenároch mostov, kde sú požiadavky na hmotnosť a odolnosť proti korózii vysoké a plynulosť dopravy je relatívne nízka.